La cuisine indienne est très variée. Elle est réputée pour être riche en épices.
Un grand nombre de ses plats se dégustent aux quatre coins du monde.
Le poulet tandoori ou les immanquables samosas restent incontournables.
La cuisine indienne et ses nombreuses influences
La cuisine indienne se décline en trois grandes cuisines régionales. Toutes sont principalement composées d’épices, d’herbes aromatiques, de fruits et de légumes. Ces savoureux ingrédients ont l’avantage de se trouver dans chaque région de l’Inde. La cuisine indienne est également influencée par son histoire et par la religion. Cette dernière occupe une place importante au cœur de la société locale. Le végétarisme est d’ailleurs une pratique alimentaire courante en Inde. La consommation de porc et de viande bovine reste limitée par les interdits de l’islam et de l’hindouisme. Lorsque les musulmans moghols envahissent le nord du territoire, de nouvelles recettes, comme le kebab, voient le jour. Des modes de cuisson atypiques sont introduits. La cuisson au tandoor révolutionne la cuisine indienne. Ce four en terre cuite a la particularité d’être enfoui dans le sol. Son fonctionnement repose à quelques détails près sur celui du four à pain. Des ingrédients venus d’Amérique sont intégrés aux habitudes culinaires des Indiens. Les tomates, les pommes de terre, le maïs et le piment en font partie. L’Ayurveda est une forme de médecine traditionnelle. Selon elle, la cuisine indienne repose sur six saveurs (appelées « rasas »). Ces dernières sont le sucré, le salé, le piquant, l’amer, l’acide et l’astringent. Chaque saveur possède une vertu thérapeutique bien définie. En Inde, les maladies sont souvent traitées et guéries grâce à une alimentation saine et équilibrée.
Des ingrédients phares pour une cuisine indienne réussie
Les épices restent la base de la cuisine indienne. Elles apportent une saveur unique et donnent de jolies couleurs à l’assiette. Elles sont principalement utilisées sous forme de mélange appelé « masala ». On le nomme également « curry ». Ce terme provient d’un mot tamoul désignant la sauce ou l’accompagnement pour le riz. Chaque masala caractérise une recette. Par exemple, dans la cuisine penjabie, le masala est essentiellement réalisé à base d’ail, d’oignon et de gingembre. Parmi les épices fréquemment cuisinées, on retrouve le curcuma, la cardamome, le cumin, le piment ou la coriandre. Les fruits secs s’intègrent régulièrement aux mets traditionnels. Les raisins secs ont le pouvoir de parfumer un ensemble d’aliments en un rien de temps. Les plats non végétariens comprennent majoritairement du mouton, du poulet et du poisson. Le bœuf et le porc sont rarement intégrés aux recettes en raison des religions. Les préparations issues de la cuisine indienne se déclinent selon les goûts et les envies de chacun. Il est fréquent qu’une viande soit remplacée par des crevettes.